La cantidad de hijos que una persona tiene a lo largo de su vida podría estar relacionada con su esperanza de vida, según un nuevo estudio científico que analiza cómo la reproducción afecta al proceso de envejecimiento.

La investigación sugiere que tanto tener muchos hijos como no tener ninguno podría estar asociado con un envejecimiento biológico más rápido y una vida más corta en comparación con quienes tienen una cantidad moderada de descendencia.

El equilibrio entre reproducción y salud

El estudio, liderado por investigadores europeos, analizó datos de miles de participantes y encontró que las personas con entre dos y tres hijos presentaban los mejores indicadores de envejecimiento biológico y menor riesgo de mortalidad.

Por el contrario, quienes tuvieron un número muy alto de hijos —o ninguno— mostraron marcadores asociados con un envejecimiento más rápido.

Los científicos creen que esto podría explicarse mediante una idea conocida como la “teoría del soma desechable”, un concepto de la biología evolutiva que sugiere que el cuerpo humano debe repartir sus recursos entre dos funciones principales:

• reproducirse
• mantener y reparar el organismo

Cuando el cuerpo invierte demasiada energía en la reproducción, puede quedar menos energía disponible para el mantenimiento celular, lo que podría acelerar el envejecimiento.

La edad a la que se tienen hijos también influye

El estudio también analizó el momento en el que las personas tienen hijos.

Los resultados indicaron que quienes tuvieron hijos muy temprano en la vida mostraban señales de envejecimiento biológico algo más rápido. Sin embargo, este efecto se reducía al considerar otros factores como el estilo de vida, el consumo de alcohol o el índice de masa corporal.

En cambio, los investigadores observaron mejores resultados en quienes tuvieron hijos aproximadamente entre los 24 y los 38 años.

Los científicos advierten: no es una regla para todos

A pesar de los resultados, los investigadores insisten en que el estudio no significa que tener hijos garantice vivir más ni que no tenerlos reduzca necesariamente la esperanza de vida.

Muchos factores influyen en la longevidad, como:

• genética
• estilo de vida
• alimentación
• nivel de estrés
• condiciones médicas

Además, los científicos señalan que algunas personas pueden no tener hijos precisamente debido a problemas de salud previos, lo que podría influir en los resultados del estudio.

Un nuevo enfoque para entender el envejecimiento

Este tipo de investigaciones ayudan a los científicos a comprender mejor cómo distintos aspectos de la vida —desde la reproducción hasta el estilo de vida— pueden influir en la forma en que envejecemos.

Aunque aún se necesitan más estudios para confirmar estos resultados en diferentes poblaciones, los expertos consideran que estos hallazgos aportan una nueva perspectiva sobre la compleja relación entre biología, reproducción y longevidad humana.